La ménopause triomphante

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Ménopause, questions/réponses

Voici les principales recherches sur le net concernant la ménopause et la périménopause

Les réponses seront volontairement courtes et synthétiques. Je vous renvoie vers les articles plus complets.

forêt sombre avec ecrit en lettres de sang "ménopause"

Ménopause définition

La ménopause, étymologiquement, signifie « arrêt des règles ». Celui-ci intervient autour de 50 ans.

Reprenons depuis le début : la femme naît avec un stock de follicules qui s’épuise tout au long de sa vie. Arrivée à la puberté, elle en possède environ 400 000. Cette quantité va décroître.

Losrqu'il n'en reste plus qu'un millier, approximativement, les ovaires cessent de produire des œstrogènes. Il n’y a donc plus de maturation d’un follicule, plus d’ovulation et donc, plus de règles.

Cela ne se produit pas sans préalables. Quelques années plus tôt, vers 45 ans, des signes avant-coureurs apparaîssent. On parle de symptômes climatériques de la ménopause : bouffées de chaleur, cycles irréguliers, insomnies, fatigue, perte de libido… Les hormones, œstrogène et progestérone, commencent à baisser, de façon plus ou moins irrégulière et provoquent ces phénomènes désagréables, variables selon les femmes.

Puis un jour, généralement au bout de 3 à 5 ans, les règles s’arrêtent de façon définitive. On parle alors de ménopause avérée. Il en sera ainsi jusqu’à la fin de la vie.

La baisse drastique des taux d’hormones impacte considérablement la vie des femmes. Souvent, le vieillissement s’accélère, même si les symptômes climatériques s’apaisent.

🍁Pour plus d'explications, lisez La périménopause et la ménopause

Ménopause âge/ À quel âge commence la ménopause ?

Cela varie avec les femmes. La préménopause commence généralement vers 45 ans. C’est la période des premiers symptômes : bouffées de chaleur, règles irrégulières, fatigue...

À noter que le terme "ménopause" est également utilisé pour désigner toute la période qui suit la ménopause, c’est-à-dire de 51 ans jusqu’à la fin de vie. Dans certains pays, la ménopause s’étale donc de 51 ans jusqu’à votre décès !

On parle de ménopause précoce quand elle apparaît avant 40 ans. Elle survient souvent à cause de maladies, ou de traitements aux effets secondaires délétères.

La ménopause, c’est-à-dire l’arrêt définitif des règles, intervient en moyenne à 51 ans : en théorie, cela ne dure qu’un moment, lorsque les ovaires arrêtent leur production d'œstrogènes. Ensuite, la femme est en post-ménopause.

Cependant, de grandes variations existent : certaines femmes voient les premiers signes se manifester vers 40 ans, quand pour d’autres, ils n’apparaissent qu’après 50 ans.

Kevin Bidwell

Premiers signes ménopause/ Quels sont les premiers signes de la ménopause ?

Souvent, les premiers signes sont des cycles irréguliers, avec des règles plus ou moins abondantes. Des douleurs du type « règles » réapparaissent parfois : maux de tête, ballonnements abdominaux, seins douloureux…

Puis suivent, les signes les plus répandus et connus : les bouffées de chaleur, caractéristiques de cette période. Ensuite, les autres symptômes apparaissent, plus ou moins, selon chaque femme.

À noter que les femmes sous pilules ou sous stérilet à la progestérone observent peu ces symptômes.

Certains signes se manifestent longtemps avant d’être repérés, comme la fatigue ou les insomnies souvent attribuées au stress quotidien. Idem pour l’irritabilité ou les douleurs musculaires. En effet, comment discerner un épuisement lié à une modification hormonale ou à un excès de travail ?

Par exemple, lors de douleurs musculaires, la ménopause est rarement accusée car beaucoup de femmes ne connaissent pas tous les symptômes de la ménopause.

Ménopause symptômes/ Quels sont les symptômes de la ménopause ?

Il en existe près de 34 ! Ils commencent vers le début de la préménopause (vers 45 ans), et s’atténuent avec la fin des règles (vers 51 ans). Certaines femmes les ont tous ! D’autres, juste quelques-uns ! Pour certaines, ils perdurent malheureusement après la ménopause avérée.

Symptômes physiques :

Douleurs musculaires, tendineuses et articulaires ;
Perte musculaire ;
Bouffées de chaleur, sueurs nocturnes ;
Règles irrégulières ;
Fourmillements aux extrémités ;
Modification du goût ;
Fatigue ;
Ballonnements et problèmes de digestion ;
Démangeaisons ;
Troubles du sommeil ;
Étourdissements ;
Allergies ;
Ostéoporose ;
Problèmes cardiaques.

Symptômes psychiques et psychologiques:

Symptômes apparents physiquement

Prise de Poids ;
Relâchement de la peau ;
Odeurs corporelles ;
Perte de cheveux ;
Ongles cassants.

Symptômes d'ordre sexuel

Baisse de la libido ;
Sensibilité des seins ;
Sècheresse vaginale ;
Sentiment d’être moins féminine ;
Excès de libido;
Syndrome génito-urinaire, SGUM.

Ces symptômes demeurent mal connus des femmes. Lorsqu’elles ressentent un stress ou une déprime, elle l’attribue à leurs difficultés quotidiennes. Idem pour des douleurs musculaires : la vieillesse se trouve alors la coupable.

Elles n’imaginent pas que la cause principale puisse être la ménopause. Or, lorsque les symptômes ne sont pas identifiés, ils ne peuvent être correctement pris en charge. Ils persistent donc, malgré les traitements administrés, car la cause réelle n’est pas identifiée.

une femme derrière un rideau teansperant

Effets de la ménopause sur le corps/ Quels sont les effets de la ménopause sur le corps ?

Nombreux, puisqu'on récence 34 symptômes, dont certains se manifestent de façon visible et modifient l’apparence du corps. Ils sont engendrés par la baisse des hormones.

Pour résumer, on peut observer :

Un relâchement cutané : la peau du visage et des seins perd en fermeté. Rides, affaissement et de la poitrine surviennent.
Une sécheresse de la peau et des cheveux, mais également des yeux, des conduits auditifs, parfois des muqueuses de la bouche. Une sécheresse vaginale peut s’installer qui nécessite un lubrifiant.
Une perte musculaire : les muscles fondent. Le buste se penche en avant, les fesses s’aplatissent, les bras deviennent mous.
Une prise de masse graisseuse : elle migre vers le ventre, les rondeurs féminines, des hanches et des fesses s’amenuisent au profit d’une localisation sur le haut du corps. La taille et le buste s’épaississent. Une bosse de bison, au niveau de la nuque, apparaît parfois.

D’autres manifestations invisibles apparaissent :

Douleurs diverses, fatigue… On se déplace plus lentement, on se sent rouillée, la démarche s’alourdit;
Modification de la libido, souvent à la baisse. Sgum, le syndrome génito-urinaire de la ménoapause s'enclenche. Le vagin connaît des modifications telles que des douleurs, des irritations...;
Moins de protection des œstrogènes : des pathologies apparaissent progressivement, telles que l’ostéoporose, les maladies cardio-vasculaires…

Ce tableau très pessimiste n’affecte pas toutes les femmes, ni de façon systématique. Ces effets peuvent être limités, voire décalés dans le temps de plusieurs années, avec une bonne hygiène alimentaire, la prise d'un traitement hormonal de la ménopause (THM), et des activités sportives fréquentes. (Voir les symptômes !)

Ménopause précoce/ À quel âge, pourquoi… ?

On parle de ménopause précoce avant 40 ans, même si avant 45 ans c’est déjà très tôt. Il s’agit souvent d’une insuffisance ovarienne prématurée (IOP). Elle survient à un âge où l’idée d’avoir un enfant reste à l’ordre du jour. Le deuil de sa fertilité intervient alors trop tôt.

Ses causes sont diverses : génétiques, chirurgicales (ablation des ovaires), chimiothérapies, pathologies diverses (lupus, dysfonctionnement de la thyroïde…).

Elle présente le risque d'entraîner de façon prématurée les pathologies liées à la ménopause : ostéoporose, maladies cardio-vasculaires, risques de cancer, maladies auto-immunes…

C’est pourquoi le traitement hormonal de substitution (THS) remplace et compense la baisse des œstrogènes.

🍏Pour plus de détails, lisez La ménopause précoce, causes, traitements

Ménopause test/ Quels tests pour savoir si on est ménopausée ?

En théorie, aucun test n’est nécessaire pour poser le diagnostic de la ménopause. Les symptômes parlent d’eux-mêmes, ainsi que l’arrêt des règles. Cependant, cela peut être important de faire le point dans certaines situations : pour savoir quand commencer un THM ou pour confirmer les signes cliniques d'uneménopause.

Comment fonctionnent-ils ? Vers la ménopause, le niveau de l’hormone folliculo-stimulante augmente, pour stimuler les ovaires qui deviennent inefficaces. Par ailleurs, les taux d’œstradiol diminuent. Ces tests mesurent ces quantités hormonales. Toute la difficulté réside dans le fait que ces taux d'hormones varient, parfois d’un jour à l’autre, à cause d’une maladie, et même au cours du cycle ! Malgré leur précision, leurs résultats ne doivent donc pas s’interpréter seuls. Ils servent seulement à confirmer un examen de signes cliniques.

Les différents tests :

Il existe des autotests, achetés en pharmacie. Ils mesurent aussi le niveau de l’hormone folliculo-stimulante.
Les analyses de sang, ou bilan hormonal de la ménopause s’effectuent en laboratoire après un prélèvement sanguin. Généralement prescrits par un gynécologue, ils mesurent la FSH qui augmente et le taux d’œstrogène (œstradiol) qui est au plus bas.
Le test au progestatif, prescrit par un médecin. Il n’est pas recommandé par les experts*. Il consiste à donner à la patiente des progestatifs pendant 12 jours, puis à arrêter. Si des règles surviennent, c’est qu’elle était sous influence d’œstrogènes donc, qu’elle n’est pas ménopausée.

D’une manière générale, les tests de la ménopause ne sont pas recommandés, car peu affirmatifs. C’est leur interprétation par un professionnel, associée aux observations de la patiente et du médecin qui permettent de diagnostiquer une ménopause.

*Docteur Michel Mouly

Ménopause traitement/ Quels sont les traitements de la ménopause ?

Il n’existe pas de « remède » à la ménopause, car elle n’est pas une maladie. La baisse des hormones qu’elle engendre cause tous ses maux, ou presque, lors de cette étape de la vie des femmes.

Cependant, des solutions existent pour modérer ses effets

Elle peut se compenser par une prise d’hormones par voie médicamenteuse. C’est le Traitement Hormonal de la Ménopause, le plus efficace. Il se prend avec avis médical et présente quelque rares contre-indications (cancers hormono-dépendants).
Par ailleurs, les médecines naturelles et les plantes peuvent soulager les symptômes, avec une efficacité très variable selon les femmes.
L’acupuncture atténue les bouffées de chaleur.
Mais la meilleure façon de limiter ces troubles reste une bonne hygiène de vie : sport et régime méditerranéen.

La ménopause se prépare, une dizaine d’années avant ! Malheureusement, les femmes demeurent peu informées. Affronter la ménopause dans les meilleures conditions pour en minimiser les conséquences demande des mesures préventives qui se prennent quelques années plus tôt.

Par exemple :

En finir avec ses difficultés psychologiques ;
Améliorer son alimentation et perdre un peu de poids ;
Commencer le sport ;
Prendre du temps pour soi et pour son développement personnel ;
Etc.

Car une bonne hygiène de vie, tant physique que psychologique, limite les effets désagréables de la ménopause.

💉💊Pour plus d'informations, Lisez Le traitement hormonal de la ménopause

Ménopause suppléments/ Quelles supplémentations en période de ménopause ?

Premier préalable : bien s’alimenter. Avec l’âge, l’absorption des nutriments, vitamines et minéraux peut s’altérer. Une alimentation riche et variée est primordiale. Des compléments vitaminés peuvent s’avérer nécessaires, notamment en vitamine D (os). La proportion de protéines doit augmenter afin de préserver la masse musculaire. À chaque repas, une alimentation de type méditerranéen est recommandée.

Des compléments alimentaires vendus en pharmacie ciblent les troubles climatériques. Il se distinguent en deux grandes catégories :

Ceux qui contiennent des phytoœstrogènes : ces molécules ressemblent aux hormones féminines, et peuvent compenser la baisse des taux d’œstrogènes. 30 % des femmes réagissent favorablement à ces compléments. Présents dans le lin, le houblon ou le soja, certains laboratoires proposent des gélules riches en phytoestrogènes, souvent associées à d’autres plantes, ou vitamines.

Ceux qui ne contiennent pas d’hormones végétales. Ils sont composés de plantes (bourrache), de minéraux ou de vitamines, connus pour agir sur les symptômes de la ménopause. Leur efficacité semble variable : certaines femmes ne voient aucune amélioration quand d’autres ne peuvent s’en passer. Les laboratoires producteurs affirment, à fort renfort de publicité, une efficacité prouvée. Celle-ci ne semble pas confirmée par les autorités scientifiques : peu d'études soutiennent leurs arguments et quand c’est le cas, les résultats sont contrastés.

🍀Pour plus de détails, lisez Les composants des compléments alimentaires à la ménopause

Comparatifs des compléments alimentaires à la ménopause

Fin de la ménopause/ À quel âge intervient la fin de la ménopause ?

De 45 à 51 ans environ, on parle de pré-ménopause.

La ménopause représente un moment d’à peine quelques secondes, vers 51 ans : un jour, à une heure précise, les ovaires ne produisent plus d’œstrogènes. Vous êtes donc ménopausée. Mais pour le confirmer, vous devez attendre une année sans règles.

Ensuite, commence la postménopause (donc après 51 ans), jusqu’à la fin de la vie. En général, les symptômes de la ménopause s’atténuent, voire disparaîssent.

Ces âges représentent des moyennes statistiques. En effet, certaines femmes commencent leur préménopause vers 45 ans, d'autres ne voient l'arrêt de leurs règles qu'à 55 ans ou plus. Cependant, le processus général dure de 3 à 10 ans.

Des variables difficiles à prévoir !

Par ailleurs, le terme "ménopause" est souvent employé pour désigner la période qui s’étale de la ménopause jusqu’à la fin de vie.

Ménopause homme/ Est-ce que les hommes connaissent une ménopause ?

Par définition, non. La ménopause signifie "la fin des règles", donc les hommes ne peuvent la connaître.

Mais tout comme la femme, ils subissent, avec l’âge, une diminution de leur hormone masculine, la testostérone. On parle d'andropause. À la différence des femmes, qui voient leur taux d’hormones baisser en quelques années, ces messieurs ont une baisse trèèèèèès progressive de leur hormones masculines, mais sans jamais voir leurs capacités de reproduction éteinte, sauf en fin de vie.

Cette lente baisse n’intervient de façon visible, généralement, qu’après 60 ans. Associée au vieillissement général, les désagréments qu’elle entraîne se distinguent peu. Elle n’est traitée que lorsqu’elle survient anormalement tôt, soit pour 2,1 % des hommes. Pour les autres, elle arrive avec un âge avancé.

À noter que l’un des premiers symptômes est la perte de libido (plus d’érection du matin !), alors forcément, si ça arrive trop tôt… !

D’autres questions s’ajouteront progressivement. Tant de fausses croyances circulent et brouillent les possibilités d’enrayer les désagréments de la ménopause, qu’il devient essentiel de diffuser les connaissances des études récentes. Des mises à jour viendront régulièrement préciser le tableau.

Le « mystère » ménopause, longtemps opaque et sournois, tabou ou maléfique, poursuivant chaque femme telle une vision de la grande faucheuse, dévoile enfin une réalité soutenable. Nous n’avons plus à subir, des solutions existent !

Car « c’est la moindre des choses d’essayer de montrer à quelqu’un de perdu dans le brouillard la direction de la lumière » (Vincent Ravalec)

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